Thomas Daniels
Tre russiske statsborgere er siktet av det amerikanske justisdepartementet (DOJ) for deres påståtte involvering i å drive kryptovaluta-blandingstjenester knyttet til ulovlige økonomiske operasjoner, inkludert de utført av nordkoreanske nettkriminelle. Ifølge DOJ-påstander er de tiltalte, Anton Vyachlavovich Tarasov, Alexander Evgenievich Oleynik og Roman Vitalyevich Ostapenko, siktet for hvitvasking av penger i forhold til deres involvering med kryptovaluta-mikserne Blender.io og Sinbad.io.
Amerikanske myndigheter stengte Blender.io, som var i drift fra 2018 til 2022, etter at det ble påstått å ha muliggjort ulovlige aktiviteter. Etter Blenders kollaps var Sinbad.io, dens etterfølger, også gjenstand for en myndighetsundersøkelse.
Tiltalte er siktet for å tilrettelegge for nettkriminalitet
De tiltalte opprettet plattformer som fungerte som "trygge havn" for hvitvasking av ulovlige penger, ifølge rektors assisterende assisterende statsadvokat Brent S. Wible. Blanderne skal ha satt nasjonal sikkerhet og offentlig sikkerhet i fare ved å gjøre det mulig for statsstøttede hackere og andre nettkriminelle å skjule kilden til stjålne penger.
Ifølge DOJ er Tarasov fortsatt på frifot og er etterlyst av amerikanske myndigheter, mens Ostapenko og Oleynik ble tatt i varetekt i desember.
Økt oppmerksomhet til kryptomiksere
Tiltalen fra DOJ fremhever den økte oppmerksomheten den amerikanske regjeringen gir til kryptoblandingsplattformer, som ofte brukes til å gjøre transaksjoner med digitale valutaer anonyme. Til tross for at disse tjenestene har gyldig bruk, blir de i økende grad kritisert for å hjelpe ulovlig aktivitet.
Lignende problemer med Tornado Cash, en Ethereum-basert mikser som det amerikanske finansdepartementet sanksjonerte i august 2022, gjenspeiles i denne saken. DOJ forfølger fortsatt rettslige skritt mot Tornado Cashs utviklere, Roman Storm og Roman Semenov, selv etter at en føderal ankedomstol omgjorde disse sanksjonene i november 2024.
Talsmenn for kryptovalutasektoren har fordømt disse retningslinjene og sagt at de krenker folks rett til privatliv. Føderale myndigheter insisterer imidlertid på at denne innsatsen er nødvendig for å stoppe organiserte nettkriminalitetsnettverk og statlige aktører fra å misbruke blokkjedeteknologi.
